Cómo el efecto de red puede llevar tu empresa al siguiente nivel. Descubre todo acerca del efecto bola de nieve.
Pablo Díaz · 16 Jun, 2023 · Marketing general · 9 min
El efecto de red es un fenómeno en el que el valor de una empresa, producto o servicio aumenta a medida que más personas lo usan. El clásico, cuanto más, mejor.
Te lo explico con un ejemplo.
Ocurrió con el teléfono en sus inicios. Muy poca gente tenía este dispositivo y por tanto pocas comunicaciones se podían hacer. ¿Te acuerdas de las cabinas telefónicas? Qué recuerdos…
A medida que más gente obtenía un teléfono, se podía llamar a más personas y, por tanto, recibir llamadas de más personas. Cuantas más personas lo usan, más útil y valioso se vuelve.
Eso es un efecto de red: cuanto más gente lo utiliza, mejor se vuelve para todos porque más utilidad aporta.
Es como cuando más amigos tienes en una red social. En ese momento más interesante se vuelve la red para ti.
Los efectos de red crean un círculo virtuoso donde el producto o servicio se vuelve más beneficioso a medida que más personas lo adoptan.
En este artículo vas a descubrir cómo los efectos de red transforman un simple producto en algo invaluable y cómo esta dinámica puede ser aprovechada para potenciar el crecimiento y la influencia de un negocio. También veremos ejemplos de empresas que se han apoyado en estos efectos de red.
El efecto de arrastre, algo fundamental en los efectos de red
Ya hemos dicho que cuanto más usuarios o participantes hay en una red, mayor es el beneficio para cada uno de ellos. Es decir, cada nuevo usuario en la red crea más oportunidades de interacción y conexión.
Y eso es muy potente.
Actualmente, en la era digital, el efecto de red se ha vuelto fundamental en diversos ámbitos. Desde las redes sociales y las plataformas de comercio electrónico hasta los servicios de transporte compartido y las criptomonedas.
Es interesante que comprendas este fenómeno y cómo lo aprovechan muchas empresas para conseguir el éxito ya que se consigue el efecto de arrastre o bola de nieve que es un objetivo que se persigue en cualquier estrategia de crecimiento.
Características del efecto de red
A la hora de profundizar sobre el efecto de red es necesario mencionar estos cinco elementos fundamentales:
- Conexiones y usuarios
- Valor incremental
- Retroalimentación positiva
- Barreras de entrada
- Ventaja competitiva
Conexiones y usuarios
En primer lugar, cuanto más personas se conectan a una red, más conexiones se establecen entre los usuarios. Estas conexiones permiten el intercambio de información, ideas y oportunidades.
Por ejemplo, en una red social, los usuarios pueden establecer relaciones, compartir publicaciones, comentar y participar en grupos temáticos.
Valor incremental
Además, el valor incremental es un componente clave del efecto de red. A medida que más usuarios se unen a una red, se generan más beneficios para todos los participantes.
Por ejemplo, en una red social, cada nuevo usuario agrega más contenido, lo que enriquece la experiencia de todos los usuarios. Cuantas más personas se unan, mayor será la diversidad de ideas y perspectivas, lo que fomenta la participación y la interacción.
Ese sentimiento se experimenta en la adopción temprana de cualquier red social. Recuerdo cuando entré por primera vez en Instagram que no tenía amigos a los que seguir y de primeras no me aportaba mucho valor.
Retroalimentación
La retroalimentación positiva también juega un papel importante en el efecto de red. A medida que la red crece y se vuelve más valiosa, más personas se sienten atraídas a unirse. Este crecimiento atrae a nuevos usuarios, lo que a su vez aumenta aún más el valor de la red para todos los participantes.
Es un ciclo que se retroalimenta positivamente y que impulsa el crecimiento exponencial de la red.
Barreras de entrada para competidores
El efecto de red puede crear barreras de entrada para nuevos competidores. Si una red ya ha alcanzado una masa crítica de usuarios y ofrece un valor significativo, puede ser difícil para otros competidores ingresar y ganar tracción.
Los usuarios ya están establecidos en la red existente y tienen menos incentivos para cambiar o probar algo nuevo. Esto puede brindar a las empresas que lideran la red una ventaja competitiva sostenible.
Ventaja competitiva
Las empresas que pueden aprovechar el efecto de red obtienen una ventaja competitiva significativa. Al construir y mantener una red sólida, pueden atraer a más usuarios y generar un mayor valor para ellos.
Esta ventaja competitiva puede resultar en un mayor crecimiento, una mayor participación en el mercado y una posición dominante en su industria.
Tipos de efectos de red
Existen diversos tipos de efecto de red. Aquí menciono los cuatro más comunes con ejemplos para que se comprendan mejor.
Efecto de red directo
El efecto de red directo ocurre cuando el valor de un producto o servicio aumenta a medida que más personas lo utilizan directamente.
Un ejemplo de efecto de red directo puede ser la aplicación de videoconferencias Zoom. La mayoría de gente lo comenzó a usar (en tiempo de pandemia) y por tanto se consiguió establecer como la herramienta referente para realizar videollamadas. Y a día de hoy sigue siéndolo.
Efecto de red indirecto
El efecto de red indirecto se produce cuando un tipo de persona o grupo en una red beneficia directamente a otro tipo de persona o grupo, pero no beneficia directamente a las personas o grupos similares a ellos.
Estas personas o grupos del mismo lado se benefician entre sí indirectamente porque al crear un incentivo mayor para que los usuarios complementarios del otro lado de la red utilicen la red. Todos en el mismo lado también obtienen beneficios.
Con esta imagen lo comprenderás mejor.
Las plataformas de sistemas operativos (OS) como por ejemplo Windows son otro buen ejemplo de efectos de red indirectos. Los nuevos desarrolladores de Windows no se benefician directamente de otros desarrolladores. Sin embargo, al tener una mayor biblioteca de programas de Windows, aumentará el número de usuarios de Windows. Y un mayor número de usuarios de Windows es beneficioso para todos los desarrolladores, ya que aumenta el grupo de clientes potenciales para sus programas.
Efecto de red de dos lados
El efecto de red de dos lados se da cuando el valor de un producto o servicio está vinculado a dos grupos distintos de usuarios que interactúan entre sí.
Tomando como ejemplo a Uber, a medida que más pasajeros (es decir, consumidores) se unen a la plataforma, se vuelve más útil y valiosa para los conductores (es decir, productores), ya que tienen más oportunidades de negocio. Lo contrario también es cierto. A medida que más conductores se unen a la red, los pasajeros tienen tiempos de espera más cortos y más ubicaciones disponibles para sus viajes, por lo que la red es más valiosa.
Efecto de red local
El efecto de red local se produce cuando un proyecto se divide en pequeños grupos, y es la interacción y participación de estos grupos lo que agrega valor al proyecto en su conjunto.
El mayor ejemplo lo tenemos en cualquier red social global. El idioma en este caso es lo que determina la creación de subgrupos locales dentro de la amplia red.
Estrategias para aprovechar el efecto de red
Aprovechar el efecto de red requiere estrategias adecuadas para impulsar el crecimiento y el valor de la red.
Algunas estrategias comunes incluyen:
Crecimiento orgánico
Un enfoque común es fomentar el crecimiento orgánico de la red a través de una experiencia de usuario excepcional y la promoción boca a boca.
Proporcionar un valor significativo desde el principio y garantizar una experiencia satisfactoria para los usuarios existentes puede ayudar a atraer nuevos usuarios y mantenerlos comprometidos.
Asociaciones y alianzas
Otra estrategia es establecer asociaciones y alianzas con otras empresas o plataformas complementarias. Al integrar servicios o compartir recursos, las empresas pueden expandir su alcance y atraer a más usuarios a su red. Estas asociaciones pueden ayudar a acelerar el crecimiento y fortalecer el efecto de red.
Desafíos de los efectos de red
Si bien el efecto de red ofrece numerosos beneficios, también presenta desafíos que deben abordarse para garantizar su éxito a largo plazo. Algunos de ellos son:
Necesidad de una masa crítica
Para que el efecto de red sea efectivo, es necesario alcanzar una masa crítica de usuarios. Sin un número suficiente de usuarios, la red puede no proporcionar suficiente valor para atraer y retener a los usuarios.
Algunas nuevas redes pueden enfrentar dificultades para superar esta barrera inicial y lograr el crecimiento necesario.
Interoperabilidad
En algunos casos, el efecto de red puede estar limitado por la falta de interoperabilidad entre diferentes redes.
Por ejemplo, en el caso de las redes sociales, si los usuarios de una plataforma no pueden conectarse o interactuar con usuarios de otra plataforma, se limita el potencial del efecto de red. La interoperabilidad puede requerir estándares comunes o acuerdos entre diferentes redes para facilitar la conectividad y la comunicación entre ellas.
Riesgo de monopolio
El efecto de red puede llevar a la formación de monopolios o posiciones dominantes en el mercado. A medida que una red crece y se vuelve más valiosa, puede ser difícil para los competidores ingresar y competir en igualdad de condiciones.
Esto puede resultar en la concentración de poder en manos de unas pocas empresas, lo que podría tener implicaciones para la competencia y la innovación en el mercado.
Ejemplos de empresas que usan los efectos de red para crecer
El efecto de red se puede observar en una variedad de contextos. Uno de los ejemplos más comunes es el de las redes sociales.
No obstante, hay otras plataformas fuera de redes sociales que también tienen éxito con su network effect.
Vamos a ver algunos ejemplos.
El que fue un gigante de las redes sociales (aunque ahora ya no lo sea tanto) es un ejemplo perfecto de los efectos de red.
Cuantas más personas se unían a Facebook, más valioso se volvía para los usuarios existentes.
A medida que la base de usuarios se expande, atrae a más anunciantes, creadores de contenido y desarrolladores, lo que hace que la plataforma sea aún más atractiva e influyente.
Uber
La plataforma de transporte Uber también se basa en los efectos de red. A medida que más conductores se unen a la plataforma, aumenta la disponibilidad de viajes, lo que atrae a más pasajeros.
De manera similar, a medida que más pasajeros utilizan Uber, se vuelve más atractivo para los conductores debido a una mayor probabilidad de encontrar clientes.
Estas plataformas hacen un gran uso de los growth loops para captar usuarios de forma exponencial.
Airbnb
La plataforma de alquiler de alojamientos Airbnb conecta anfitriones y viajeros. A medida que más anfitriones listan sus propiedades, la plataforma ofrece una mayor variedad de alojamientos, lo que atrae a más viajeros. A su vez, a medida que más viajeros utilizan Airbnb, se vuelve más atractivo para los anfitriones listar sus propiedades.
Airbnb junto a Uber son dos ejemplos de efecto de red de dos lados.
LinkedIn también se beneficia de los efectos de red. A medida que más profesionales se unen a la plataforma, se convierte en una fuente más rica de conexiones, oportunidades laborales y conocimientos de la industria. Esto, a su vez, atrae a más profesionales a unirse y participar en la plataforma.
Por último, mencionar la aplicación de mensajería WhatsApp. Seguro que tú has vivido el efecto de red que supone usar esta aplicación.
A medida que más personas utilizan la aplicación, se crea una red más amplia de contactos y grupos, lo que hace que la comunicación sea más conveniente y valiosa. Cuantas más personas se unen, más útil se vuelve la aplicación para mantenerse conectado con amigos, familiares y colegas.
¿Cómo medir los efectos de red?
Para comprender y cuantificar el impacto de los efectos de red, es importante utilizar métricas y herramientas adecuadas.
Estas son algunas formas comunes de medir el efecto red:
Número de usuarios
Una medida básica del efecto red es el número de usuarios que utilizan un producto o servicio. Cuanto mayor sea el número de usuarios, mayor será el potencial de generar valor a través de los efectos de red.
Por ejemplo, en una plataforma de redes sociales, contar con millones de usuarios activos indica un fuerte efecto red.
Interacciones por usuario
Analizar las interacciones que ocurren entre los usuarios es otra forma de medir el efecto red. Puedes considerar métricas como la frecuencia de interacción, el número de conexiones o amigos, y el nivel de participación en la plataforma.
Por ejemplo, en una aplicación de mensajería, si los usuarios envían un alto número de mensajes entre sí, es un indicador de un efecto red activo y valioso.
Retención de usuarios
La capacidad de retener a los usuarios también es importante para medir el efecto red. Si los usuarios se mantienen comprometidos y siguen utilizando el producto o servicio a lo largo del tiempo, es un indicador de un efecto red sólido.
Por ejemplo, en una aplicación de música como Spotify, si los usuarios siguen siendo suscriptores durante períodos prolongados, significa que están disfrutando de los beneficios del efecto red.
Tiempo de actividad y participación
Medir el tiempo que los usuarios dedican a interactuar con el producto o servicio y su nivel de participación es valioso para evaluar el efecto red.
Por ejemplo, en una tienda online, si los usuarios pasan largos períodos de tiempo navegando, buscando productos y realizando compras, es un indicador de un efecto red exitoso y atractivo.
Referencias y recomendaciones
Observar la cantidad de referencias y recomendaciones que los usuarios generan también puede ser un indicador del efecto red. Si los usuarios están entusiasmados y comparten activamente el producto o servicio con sus amigos y conocidos, es un indicador claro de un efecto red positivo.
El caso más reciente que vimos fue el auge de Clubhouse y cómo captó usuarios a través de invitaciones exclusivas para descargar la aplicación.
Recuerda que estas medidas pueden variar según el tipo de producto o servicio, y es importante adaptarlas a tu contexto específico. Al analizar estas métricas, podrás evaluar y optimizar el efecto red de tu producto o servicio, impulsando así su crecimiento y éxito.
Conclusiones
En resumen, conseguir un efecto de red es un fenómeno muy poderoso para impulsar el valor y la utilidad de una red a medida que más usuarios se unen a ella.
Ya hemos visto cómo las redes sociales, las plataformas de transporte y markeplaces lo aprovechan de forma beneficiosa.
Sin embargo, hay que tener presentes los desafíos que implica a la hora de obsesionarse con conseguir un efecto de red en tu negocio. Como la necesidad de una masa crítica, la interoperabilidad y el riesgo de monopolio.
Todo es posible con estrategias adecuadas y una constante innovación. Espero que te haya servido para aprender más acerca de lo que supone este network effect en el desarrollo de plataformas y negocios.
