Mapa de bits y vectores, ¿qué son y cuál elijo?

En el mundo del diseño digital, las imágenes son una parte fundamental de cualquier estrategia de marketing efectiva. Al crear contenido visualmente atractivo, los profesionales del marketing digital deben entender las diferencias entre los dos grandes grupos de imágenes: las imágenes de mapa de bits y las imágenes vectoriales (mapa de bits y vectores).

Estas dos formas de representar gráficos en el ámbito digital tienen características únicas y aplicaciones específicas. En este artículo, exploraremos en detalle las diferencias entre las imágenes de mapa de bits y las vectoriales, y cómo elegir el formato adecuado según tus necesidades.

Imágenes de mapa de bits

Las imágenes de mapa de bits, también conocidas como imágenes rasterizadas o bitmap, se componen por una cuadrícula de píxeles organizados a través de una rejilla. Cada píxel contiene información de color, y todo ellos se combinan para formar una imagen completa. Al aumentar el zoom en una imagen de mapa de bits, podrás ver que existen un montón de pequeños cuadrados con diferentes colores, es a esto con lo que nos referimos a esa cuadrícula de píxeles individuales.

Una de las características más importantes de las imágenes de mapa de bits es que son resolución-dependientes, lo que significa que cuanto mayor sea el número de píxeles dentro de una imagen, mayor será la calidad de imagen. A su vez, la calidad se mide en píxeles por pulgada (ppi) o puntos por pulgada (dpi). Cuanto mayor sea la resolución de una imagen de mapa de bits, más nítida y detallada se verá cuando se imprima o se vea en una pantalla, ya que es un sistema que mide la densidad de pixeles en cada pulgada de la imagen. 

Las imágenes de mapa de bits son ideales para representar fotografías y escenas complejas con detalles sutiles, como paisajes o retratos. También se utilizan ampliamente en diseño web y redes sociales. Sin embargo, tienen una desventaja significativa: cuando se redimensionan, las imágenes de mapa de bits pueden perder calidad y volverse borrosas o pixeladas. Esto se debe a que cada píxel se estira o se comprime, lo que afecta negativamente la calidad de la imagen.

Además, las imágenes de mapa de bits tienden a ocupar más espacio en el almacenamiento, especialmente si tienen una alta resolución. Debemos tener en cuenta que cuanto mayor sea la resolución, o sea la densidad de píxeles, mayor será el tamaño de la imagen en cuanto a su peso. No es lo mismo una imagen con 1.000 pixeles que una imagen con 70.000 píxeles, recuerda que cada uno contiene la información necesaria para reproducir un color, por lo que cuanto más pixeles, más información, y la información ocupa lugar. 

Esto puede ser un factor a considerar al diseñar sitios web o enviar archivos adjuntos por correo electrónico, ya que si usamos imágenes muy pesadas en una pagina web tardará mucho más tiempo en cargar y eso repercutirá en que los visitantes abandonen el sitio más fácilmente. En el caso del email marketing, el uso de imágenes sin optimizadar, cuyo peso sea demasiado elevado, repercutirá en la entregablidad, corriendo el riesgo de que tu campaña acabe en la carpeta de spam. Por eso es fundamental que aprendas a optimizar tus imágenes correctamente, para que tengan una buena calidad pero sin pesar demasiado.

A la hora de realizar impresiones es fundamental el prestar atención a la resolución de la imagen. Ésta nunca debe de estar por debajo de los 300ppp. Su tamaño también es importante, ya que si tenemos una imagen de 10x10cm pero la queremos imprimir en una valla publicitaria, tendremos que ampliarla muchísimo, y al hacerlo la imagen se verá pixelada.

Imágenes vectoriales

A diferencia de las imágenes de mapa de bits, las imágenes vectoriales se crean a través de fórmulas matemáticas que definen la posición, la forma y los atributos de los objetos gráficos, como el color. En lugar de usar píxeles, las imágenes vectoriales se componen a base de líneas, puntos, polígonos o segmentos. Precisamente por estar compuestas por entidades matemáticas, se les puede aplicar cualquier transformación geométrica sin afectar a su calidad, por ejemplo reducir, cambiar o ampliar la imagen a cualquier tamaño el numero de veces que se desee.

Esta característica hace que las imágenes vectoriales sean ideales para logotipos, iconos, ilustraciones y cualquier gráfico que requiera una representación precisa y escalable. Al ampliar o reducir una imagen vectorial, las líneas y las formas se mantienen nítidas y claras, sin perder detalles ni sufrir distorsiones.

Otra ventaja de las imágenes vectoriales es su tamaño de archivo más pequeño en comparación con las imágenes de mapa de bits. Debido a que solo se almacenan las fórmulas matemáticas que describen la imagen, en lugar de los datos de cada píxel, las imágenes vectoriales ocupan menos espacio y se cargan más rápidamente.

También cuentan con la ventaja de que los archivos vectoriales pueden editarse facilmente, rápidamente y en cualquier momento. Esto es muy útil a la hora de tener que hacer diferentes variantes de un diseño o si por tu actividad empresarial es necesario editar los archivos constantemente.

Sin embargo, es importante tener en cuenta que las imágenes vectoriales no son adecuadas para representar fotografías o imágenes complejas con gradaciones de color sutiles. Dado que están compuestas por formas geométricas, las imágenes vectoriales no pueden capturar detalles tan finos como las imágenes de mapa de bits.

Ok, pero… ¿cuál elijo: mapa de bits o vectores?

Ahora que hemos analizado las características clave, ventajas y desventajas de las imágenes de mapa de bits y los vectores, ¿cómo decido qué formato usar? Tranquilo que te vamos a dar unas pautas para que puedas elegir más fácilmente.

Para imágenes fotográficas o escenas complejas con detalles sutiles, las imágenes de mapa de bits son la elección obvia. Proporcionan una representación más realista y detallada de estas imágenes, pero es importante asegurarse de utilizar la resolución adecuada para garantizar una calidad óptima para cada caso en específico. Recuerda que no es lo mismo usar una imagen bitmap para imprimir, para una pagina web o para una campaña de email marketing.

Por otro lado, para logotipos, ilustraciones y gráficos que requieren escalabilidad y precisión, o que sean susceptibles a modificaciones constantes, las imágenes vectoriales son la opción ideal. La capacidad de redimensionar una imagen vectorial sin perder calidad es una ventaja importante en estos casos. Ya que permite utilizar el mismo archivo en diferentes aplicaciones y tamaños sin necesidad de rehacer el diseño.

En conclusión, tanto las imágenes de mapa de bits como las vectoriales desempeñan un papel crucial en el mundo del diseño digital y el marketing. Comprender las diferencias clave entre estos dos tipos de imágenes te permitirá seleccionar el formato adecuado para cada situación. Al aprovechar las fortalezas de cada formato, podrás crear contenido visualmente atractivo y optimizado para tus necesidades de marketing digital.